外媒日前有篇独家报道，披露了OpenAI是如何从非营利机构180度转弯成为商业机构的。当然，如果OpenAI不做这样的转变，那么ChatGPT应该也不会这么快诞生。只是继续往下走，OpenAI在道德和法律层面会面临种种质疑。

OpenAI成立于2015年，萨姆·奥特曼和埃隆·马斯克都对谷歌开发人工智能AI有意见，认为以盈利为目的发展AI模型，对人类会很危险。所以OpenAI最初就是一个研究机构，为的是不要受到股东利益的影响。

也正因此，奥特曼个人在OpenAI没有股份，表示他决心不从中获取任何利益。奥特曼很早就进入风投领域，已经赚到了花不完的钱。现在豪宅就有三套，有个专门打理他个人投资的家族办公室。OpenAI摸索了一段时间，决定在大型语言模型上发力。但是他们发现研究非常耗费算力，非营利机构根本无法承受昂贵的成本。公益模式显然是走不下去的。

2017年是OpenAI最困难的一年，他试着向公众募捐、获取联邦政府资助，甚至发行加密货币等，都没走通。2018年马斯克认为进展太慢，想故伎重演把OpenAI掌握在自己手上。有一次马斯克暴怒，当众骂某个实习生是“jackass”。夺权之战失败后，就再也不来办公室了。此实习生被OpenAI赠送了一个写着“jackass”的枕头以作留念。此外，马斯克抱怨说他当年捐赠了1亿美元给OpenAI，这笔钱自然打了水漂。奥特曼最终决心在非营利机构下再成立一家商业公司，对外融资。还是得靠股东的盈利欲望来驱动技术发展，

LinkedIn创始人、OpenAI董事里德-霍夫曼认为，速度、领先创新和率先商业化，这是最大的善，最道德的事情。奥特曼找融资相当顺利。他2018年夏天参加了艾伦年会，这是科技行业高层的重要活动。他在楼梯上碰到微软CEO纳达拉，直接向他推销OpenAI。纳达拉听了眼睛发亮，双方简直是天作之合。但也有人担心这是一场浮士德交易(与魔鬼的合作)，导致合作谈成后一批人离开OpenAI并另立一家名叫Antropic的公司，开发的Claude和ChatGPT类似，投资者是谷歌。

奥特曼算是个理想主义者。针对AI会造成大面积失业，他认为可以实施全民基本收入，使每个美国人无条件分到AI基金的股份并每年获得分红。他还希望建立一个全球治理组织，来监督所有AI相关的重大决策，逐步降低像OpenAI公司管理者的控制权。目前OpenAI有一个安全委员会，由奥特曼和微软首席技术官kevin Scott共同领导，这个委员会有权决定产品的风险程度，可以随时叫停使用。

现年37岁的萨姆·奥特曼是一位创业奇才，并且走在了世界人工智能AI热潮的前沿。他一直梦想着，未来的计算机可以像人类一样交谈和学习。

他最清晰的童年记忆之一是，他在圣路易斯郊区的卧室里熬夜玩麦金塔LC II电脑，那是他八岁生日时得到的礼物，当时他突然意识到，“总有一天，电脑会学会思考，”他说。

最近几个月，奥特曼在开创这一未来（电脑像人类一样学会思考、交流和学习等），以及将其商业化方面做得比任何人都多。去年11月，他领导的OpenAI公司发布了ChatGPT聊天机器人，这款聊天机器人拥有神奇的能力，并已成为科技史上最受大众追捧的产品之一。投资者文件显示，在这个过程中，OpenAI以近乎创纪录的速度从一家小型非营利机构成长为一家价值数十亿美元的公司，这在一定程度上要归功于该公司推出了一个营利性部门，使其得以从微软那里获得了130亿美元的融资支持。

然而，这一成功来之不易。奥特曼表示，如果AI被草率地引入人类社会，将带来什么后果是他所担心的。八年前，他联合创立了OpenAI，当时OpenAI是一家研究非营利组织。他认为，让盈利成为开发强大AI模型的主要驱动力，是非常危险的做法。

他说，他非常警惕以获利为驱动的AI开发，因此他没有在自己建立的公司中直接持有股份——这在硅谷是一种反常现象，因为在硅谷但凡成功的创业公司，创始人通常会通过持有股权的方式致富。

公司称他的薪水“适中”，但拒绝透露具体数字。他在一家投资了OpenAI的风险投资基金中持有少量股份，但那“微不足道”。

奥特曼说，他在职业生涯早期，通过投资年轻的创业公司，赚了一大笔钱，“赚得比我需要的还要多”。他拥有三处房产，包括旧金山俄罗斯山社区的一处豪宅和纳帕谷的一处周末度假屋，并雇佣了几十名员工管理这些房产以及他的家族投资和非营利机构办公室。

他说，他的目标是建立一个新的世界秩序，让AI加入生产劳动大军，以便让人们自由地从事更具创造性的工作。在他的设想中，全民基本收入——给每个人发放现金津贴，没有任何附加条件——有助于弥补被AI取代的工作。奥特曼甚至认为，人类会非常喜欢AI，以至于先进的AI聊天机器人可以代表“人类意志的延伸”。

他说，从长远来看，他希望建立一个全球治理结构，监督有关AI未来的决策，并逐渐削弱OpenAI高管团队对其AI技术的控制权。

支持者表示，他那种以人类社会为中心的资本主义风格，使他成为领导OpenAI的理想人选。其他人，包括一些曾为他工作过的人，说他太有商业头脑，沉浸在硅谷思维中，无法领导一场已经在重塑商业和社会生活的技术革命。

投资者文件显示，该公司今年1月与微软签署了一项价值100亿美元的合作协议，微软将拥有该公司营利性实体49%的股份。这种企业合作关系，以及奥特曼更积极地推动ChatGPT技术商业化的努力，让OpenAI早期的关键领导人大失所望，他们认为这些决定违背了当初的承诺，即在不受股东的影响下开发AI。

特斯拉CEO埃隆·马斯克是OpenAI的批评者之一，他于2015年联合创立了这家非营利组织，但在2018年因控制权和方向发生争议而分道扬镳。马斯克在今年2月发推文称，OpenAI成立时是一家开放源代码的非营利组织，“旨在制衡谷歌，但现在它已经成为一个封闭的、最大化利润的公司，实际上由微软控制。这不是我想要的。”当被问及马斯克的批评时，奥特曼停顿了一下。“我喜欢埃隆，”他最后回答道。“我很在意他说的话。”

马斯克和其他硅谷名人，包括苹果公司联合创始人史蒂夫·沃兹尼亚克，在最近公开发表了一封公开信，呼吁暂停开发比GPT-4更先进的AI，以遏制一场可能失控的技术竞赛。

奥特曼说，他不一定需要成为首个开发出通用人工智能AGI的人。研究人员和科幻作家长期以来一直想象着这样一个世界，在这个世界中，软件不仅擅长于一个个特定的任务，比如生成文本或图像，而且可以像人类一样或者比人类更好地理解和学习。他表示，OpenAI的最终使命是安全地构建AGI。

根据投资者文件显示，OpenAI已经为投资者设置了盈利上限，任何超过一定水平的回报都将流向非营利性母公司。这些回报从投入的7倍到100倍不等，具体取决于他们投资的时间。OpenAI和微软还成立了一个联合安全委员会，成员包括奥特曼和微软首席技术官凯文·斯科特。如果微软和OpenAI的产品被认为过于危险，该委员会有权将发布的产品叫停。

奥特曼的密友、该非营利组织的早期捐赠者、亿万富翁风险投资家彼得·蒂尔说，AGI的可能性让奥特曼萌生了一种想法，他认为是某种类似的技术创造了我们的宇宙。长期以来，他一直支持人类和机器终有一天会融合的观点。

ChatGPT的发布引发了一系列竞争性的AI公告。“他们竞相发布新闻稿，”奥特曼谈到竞争对手时说，“显然，他们现在落后了。”谷歌今年2月宣布正在测试自己的聊天机器人Bard，并于3月开始向公众开放测试。OpenAI在其创始章程中承诺，如果另一个项目在它之前接近构建AGI，它将放弃自己的研究工作半岛彩票。该公司的目标是避免在竞争的推动下竞相开发出危险的AI系统，而是优先考虑人类的安全。

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OpenAI的总部位于旧金山的Mission区，它更像是一个富裕的新时代乌托邦，而不是一个试图拯救世界的非营利组织。几乎所有阳光充足的房间里都有石头喷泉藏在多肉植物和蕨类植物之间。奥特曼对自己构思的蜿蜒中央楼梯赞不绝口，这样公司全部400名员工每天都有机会互相见面。办公室还包括一个大学式的自助餐厅、一个自助酒吧和一个图书馆，模仿了他最喜欢的巴黎书店和斯坦福大学最大图书馆顶楼的安静学习空间Bender Room的组合。

奥特曼在圣路易斯的一个郊区长大，是四个孩子中的老大。他的母亲是皮肤科医生康妮·吉斯廷，父亲杰瑞·奥特曼做过各种工作，如律师工作，杰瑞·奥特曼于五年前去世。事实上，杰瑞·奥特曼真正的职业是经营经济实惠的住房非营利组织，他花了多年时间试图振兴圣路易斯市中心。奥特曼表示，他父亲教给他的一课是：“你总是要帮助别人——即使你认为自己没有时间，你也要想办法。”

康妮·吉斯廷说，儿子（奥特曼）在两岁时就会操作家里的录像机，在十三岁时自己重新安排了从夏令营回家的机票。她说，到他上小学三年级时，他已经开始帮助当地公立学校的老师解决电脑问题。在中学时，他转到了私立的约翰·伯勒斯学校。当时担任校长的安迪·阿博特说，“老师们喜欢他，因为他非常聪明、勤奋，但他也非常善于交际。他很有幽默感，性格开朗。”

奥特曼后来进入斯坦福大学，在一个AI实验室做研究。大二时，他与人合作创立了一个基于位置的社交网络服务公司Loopt。它成为第一批由创业加速器Y Combinator孵化的公司之一，该加速器后来孕育了像Airbnb、Stripe和Dropbox等公司，奥特曼也离开了学校（辍学）。Loopt从未受到追捧，2012年以4340万美元的价格出售，接近包括红杉资本在内的投资者投入的金额。

随后，奥特曼创办了一家风险投资基金，并结交了强大的盟友，包括彼得·蒂尔和保罗·格雷厄姆，后者是Y Combinator的联合创始人，最终带上了奥特曼。在那里，他帮助把公司打造成为硅谷的权力经纪人。他用自己的钱投资了几十家早期成功的公司，包括云软件公司Asana和留言板网站Reddit。

在经营Y Combinator时，奥特曼开始越来越担心，像谷歌在2014年收购的DeepMind这样的大型研究实验室正在公众视线之外开发具有潜在危险的AI技术。马斯克也曾表达过类似的担忧，认为强大的AI机器可能会掌控人类世界——成为反乌托邦世界。奥特曼和马斯克决定是时候开始设立他们自己的实验室了，他们两人都承诺向非营利组织OpenAI捐赠资金。

这家非营利组织在成立初期步履蹒跚，尝试了一些项目，比如教机器人如何完成解决魔方任务。2017年，OpenAI裁掉了一大批员工。OpenAI的研究人员很快得出结论，实现AGI最有希望的途径在于大型语言模型，即模仿人类阅读和写作方式的计算机程序。奥特曼说，这样的模型需要在大量文本上训练，需要大量的算力，OpenAI不具备作为非营利组织提供资金的条件。

他说：“我们没有真正意识到这个项目将会有多么昂贵，现在也还没有。”那一年，他研究了为OpenAI筹集更多资金的方案，比如获得联邦资金，以及推出一种新的加密货币。“没有人愿意以任何方式为这项研究提供资金，”他说。“那段时间真的很难熬。”

据知情人士透露，马斯克也对进展缓慢感到失望，并推动对该组织的更多控制，一度在OpenAI内部引发紧张局势。最终，OpenAI的高管们重新提出了一个早期曾被提出过的不寻常的想法：创建一个营利性的分支实体OpenAI LP，它将向非营利性的母公司报告。

在当时为OpenAI提供建议并后来担任董事会成员的LinkedIn联合创始人里德·霍夫曼表示，这个想法是吸引那些渴望从商业化发布OpenAI技术中获利的投资者，加速OpenAI的进展。他说：“你想要第一个到达那里，你想要设定规范。这就是为什么速度在这里是一个道德和伦理问题的部分原因。”半岛彩票

知情人士说，这一决定进一步疏远了马斯克。2018年2月，马斯克与OpenAI分道扬镳。参加会议的前员工说，马斯克是在公司全体员工的会议上宣布离开的。马斯克解释说，他认为通过特斯拉，他有更好的机会创造出通用人工智能AGI，因为在特斯拉，他可以获得更多的资源。

前员工们说，一位年轻的研究员曾质疑马斯克是否考虑到了安全影响，马斯克显然感到沮丧，称这位实习生是“笨蛋”，让员工们感到震惊。这是他们中的许多人最后一次亲眼见到马斯克。不久之后，OpenAI的一位高管委托为这位年轻的研究员制作了一个“笨蛋”奖杯，后来把奖杯放在枕头上送给了他留作纪念。

马斯克的离开标志着一个转折点。当年晚些时候，OpenAI的高层领导层告诉员工，奥特曼将领导公司。他正式成为首席执行官，并于2019年初帮助完成了营利性子公司的创建。

OpenAI表示，他们从最初的10亿美元捐赠承诺中获得了约1.3亿美元的捐款，但在营利子公司成立后，不再需要进一步的捐款。其中，据马斯克发推文称，他向OpenAI捐赠了大约1亿美元。

与此同时，奥特曼开始寻找投资者。2018年夏天，在艾伦公司于爱达荷州太阳谷的年度会议上，他在楼梯间遇到了微软CEO萨蒂亚·纳德拉，并向他推销了OpenAI。纳德拉表示他很感兴趣，之后的谈话在那个冬天加速了。“我记得后来回到团队时，我说，这是唯一的合作伙伴，”奥特曼说。“他们了解安全问题，也了解AGI。他们有资本，有能力运行计算机。”

前员工表示，在谈判过程中，奥特曼向员工们分享了合同，并组织了全员会议和办公时间，以消除这项合作与OpenAI最初承诺在企业界之外开发AI相矛盾的担忧。

但一些员工仍然认为这笔交易是一个恶魔交易。OpenAI的首席安全研究员达里奥·阿莫迪和他的副手担心，这笔交易将使微软能够在OpenAI技术经过充分的安全测试之前，销售使用OpenAI强大的技术。他们认为OpenAI的技术远未准备好进行大规模部署和应用，更不用说与全球最大的软件公司之一合作，担心它可能会发生故障或以他们无法预测的方式被滥用造成伤害。阿莫迪还担心，这笔交易将把OpenAI束缚在一家公司身上，那就是微软。这将使OpenAI更难履行其创始章程中的承诺，即如果它率先达到AGI，将协助另一个项目。

微软最初向OpenAI投资了10亿美元。虽然这笔交易为OpenAI带来了所需的资金，但它也有一个限制：独家性。OpenAI同意仅通过其Azure云服务使用微软的巨型计算机服务器来训练其AI模型，并将OpenAI的技术授权给这家科技巨头，用于未来的产品。

“这笔交易完全破坏了他们获得非营利机构地位的原则，”纽约大学退休心理学和神经科学教授、机器学习公司的联合创始人加里·马库斯说。奥特曼“主持了一个180度的转变，我觉得这只是口头关心人类的服务。”半岛彩票

奥特曼不同意这种说法。“微软作为合作伙伴的不同寻常之处在于，它让我们保留所有我们认为对我们的使命很重要的原则，”他说，包括利润上限在内，以及如果OpenAI率先达到AGI，则承诺协助另一个项目的。

这笔资金加速了OpenAI的进展，使研究人员获得了改进大型语言模型所需的算力，这些模型是在数十亿页公开文本上进行训练的半岛彩票。OpenAI很快开发了一个更强大的语言模型，称为GPT-3，然后于2020年6月通过被称为应用程序接口或API的打包代码向开发人员出售技术的访问权。前员工表示，奥特曼和阿莫迪再次在API的发布上发生了冲突。前员工说，阿莫迪希望更有限和分阶段的产品发布，以帮助减少公众的关注，并允许安全团队对较小的用户群体进行更多测试。

几个月后，阿莫迪和其他几个人离开了OpenAI，创立了一个名为Anthropic的竞争对手AI实验室。奥特曼说：“他们对如何最好地实现安全AGI有不同的看法。”Anthropic今年从谷歌获得了超过3亿美元的投资，并于3月份发布了自己的AI聊天机器人Claude，也通过API提供给开发人员使用。Anthropic在最近的投资说明书中表示，它“致力于大规模商业化”，以实现安全AGI的创造，并于9月“全面致力于商业化方法”。该公司成立时是一家AI安全和研究公司，当时表示可能会从其产品中创造商业价值。

在ChatGPT于去年11月发布后的五天内，超过一百万用户注册使用，速度甚至让奥特曼都感到惊讶半岛彩票。此后，公司推出了名为DALL-E 2的产品，可以根据文本提示生成复杂的图像。根据瑞银集团分析师的数据，到今年2月份，ChatGPT已经拥有了1亿用户，这是消费者应用程序史上达到该标志的最快速度。

奥特曼说，他推迟了其模型GPT-4的最新版本的发布，从计划去年发布推迟到了今年3月份，以进行额外的安全测试。用户报告称，该模型集成到必应搜索中时出现了一些令人不安的体验，也就是AI产生了幻觉——对于它不知道的问题，它编造了答案。并且，它发出预兆般的警告并作出威胁。奥特曼说：“正确的方法是让人们与AI互动，探索这些AI系统，研究AI，学习如何使AI变得安全。”

奥特曼的其他项目包括Worldcoin，这是一个他共同创立的公司，旨在向全球每个人提供加密货币。近年来，他几乎把他的所有流动财富投入了两个公司。

他投资了3.75亿美元在Helion Energy，该公司正在寻求通过核聚变创造无碳能源，并且已经非常接近“在真实演示中实现净增益能量”，奥特曼说。半岛彩票

他还投资了1.8亿美元在Retro，该公司旨在通过“细胞重编程，受等离子体启发的治疗和自噬”（即利用旧的和损坏的细胞部分）将人类寿命延长10年。他指出，这些问题在道德上比AI要容易得多。“如果你正在制造核聚变，那是全部正面的。这很容易。如果你在制造AI，那么它可能非常好，也可能非常糟糕。”

奥特曼说：“我不相信有一个正确的答案。我认为我所做的一切都是有风险的，都是有可能失败的。但我认为这些问题非常重要。我相信这些问题的重要性超出了我个人的利益。”半岛彩票

他还指出，他的目标是建立一个能够为未来的进步做出贡献的组织。“如果你认为你正在追求某些更大的目标，那么失败可能是不可避免的一部分。但是，我认为这是值得的。”

他说，他的团队正在努力开发新的技术，以及探索AI如何可以更好地服务人类。他认为，未来的AI应该能够帮助人类解决一些重大难题，例如气候变化和疾病。

他补充说，OpenAI的目标是建立一个“能够让所有人都受益的未来”。“我认为AI应该是为所有人服务的，而不仅仅是为一小部分人服务。”

总的来说，奥特曼的目标是建立一个能够带来真正改变的组织，并帮助解决一些重大难题。虽然他面临着巨大的风险和挑战，但他相信这些问题的重要性超出了个人的利益，值得用尽一生为之奋斗。

（我为科技狂整理发布）